Ở London ngoài các bảo tàng lớn như British Museum và phòng trưng bày nghệ thuật đương đại Tate Modern còn có nhiều bảo tàng thú vị khác dễ bị che khuất và hiếm khi được đưa vào tour du lịch.
Bảo tàng Quạt
Fan Museum trưng bày các loại quạt và kỹ thuật sáng chế quạt này được thành lập cách đây 15 năm bởi Hélène Alexander và chồng, hiện lưu giữ hơn 3000 hiện vật khác nhau sưu tập từ khắp nơi trên thế giới. Tuy nhiên, chỉ có một phần nhỏ trong bộ sưu tập được trưng bày tại ngôi nhà kiểu Georgian này, và cứ theo chu kỳ bốn tháng, gian trưng bày lại được bài tri với những hiện vật mới.
Bộ sưu tập bao gồm những loại quạt cầm tay truyền thống – những chiếc lâu đời nhất đến từ thế kỷ 10 - 11, được trang trí bởi các chất liệu như ngọc trai, lông công, mây, tre hoặc vải cotton cho đến các loại quạt gắn động cơ đầu tiên hay những chiếc quạt bỏ túi chạy pin.
Điểm nhấn đáng chú ý nhất của bảo tàng này là những cánh quạt được đích thân Gaugain vẽ trang trí (miêu tả quang cảnh thiên nhiên tại Martinique) hoặc Sickert (miêu tả khung cảnh một đêm nhạc hội từ một trong những bức tranh của ông). Những chiếc quạt mang đậm màu sắc phương Đông đến từ nhiều nước châu Á khác nhau đã hoàn thiện tính đa dạng của bộ sưu tập.
Bạn đừng quên ghé thăm bảo tàng vào mỗi chiều thứ ba hoặc chủ nhật để thưởng thức bữa tiệc trà buổi chiều cạnh hồ nước và bồn hoa hình chiếc quạt.
Bảo tàng Tranh Biếm Hoạ
Tranh biếm họa Saddam Hussein ở bảo tàng Tranh Biếm Họa
Thành lập năm 2006, Cartoon Museum bảo tàng đầu tiên tại London chuyên về các loại tranh biếm hoạ, hoạt hình, nơi đây thực chất hoạt động như một quỹ từ thiện nhằm lưu giữ và phát huy một hình thức nghệ thuật vốn không được nhiều người cho là giống nhau: Biếm hoạ và Hoạt hoạ.
Bảo tàng sưu tầm và trưng bày những loại tranh biếm hoạ và hoạt hoạ mô tả những tác động chính trị - xã hội tại nước Anh đã ảnh hưởng như thế nào đối với loại hình nghệ thuật này – không ngoại trừ việc ghi lại những điểm mốc quan trọng trong xã hội Anh, sớm nhất là từ đầu thế kỷ 18 cho đến ‘thời đại hoàng kim’ (1770-1830).
Biếm hoạ hiện đại thì chủ yếu phản ánh thời kỳ chiến tranh và những biến động trong dư luận xã hội, kéo dài từ 1914 đến 1961.
Bộ sưu tập mang tên ‘New satire’ (dịch thoáng là Trào phúng mới), bao gồm hàng nghìn tác phẩm từ các tên tuổi lớn trong lĩnh vực này, chủ yếu phản ánh xã hội từ năm 1961 cho tới nay.
Bên cạnh đó, bảo tàng còn tổ chức các khoá học, triển lãm về các loại hình biếm hoạ và hoạt hoạ cũng như cung cấp dịch vụ sử dụng thư viện Heneage, nơi lưu giữ hơn 4000 đầu sách về các hình thức biếm hoạ và hoạt hoạ khác nhau, cùng với bộ sưu tập 2500 bức vẽ các loại.
Bảo tàng Ảo thuật
The Magic Circle ra đời năm 1905 khi hai mươi ba ảo thuật gia chuyên nghiệp và không chuyên đã thành lập nên Câu lạc bộ này.
Cho đến nay, bên cạnh nhà hát được trang bị hết sức đầy đủ cho các buổi diễn, CLB đã mở thêm một bảo tàng và một thư viện nơi lưu giữ những hiện vật liên quan đến lịch sử và quá trình phát triển của Ảo thuật nói chung.
Thư viện này đồng thời là nơi lưu giữ nhiều đầu sách liên quan đến nghệ thuật Ảo thuật nhất Châu Âu hiện nay.
Hàng năm, bảo tàng Ảo thuật tổ chức hai sự kiện đặc biệt dành cho các thành viên trong CLB. Một là Dealers’ Day, ngày mà những thành viên được thưởng thức các kỹ thuật mới nhất của Ảo thuật.
Đối với những người hứng thú với các dụng cụ biểu diễn hoặc lịch sử của bộ môn này có thể tìm đến Collectors’ Day.
Bên cạnh đó, còn có các hoạt động thiết kế riêng cho lứa tuổi 10-18, cho những người đặc biệt quan tâm và yêu thích Ảo thuật.
Bảo tàng Đen hay Bảo tàng Tội ác
Bộ luật về Tài sản tù nhân năm 1869 cho phép cảnh sát được cầm giữ các vật dụng thuộc về các tội nhân, để sử dụng như những chỉ dẫn cho cảnh sát viên mới vào nghề.
Bảo tàng Tội ác lưu giữ hồ sơ nhiều vụ án nổi tiếng
Từ đó, ý tưởng thành lập bảo tàng về Tội ác được đề xuất bởi thanh tra Neame, người trước đó đã sưu tầm vật dụng của tù nhân, nhằm hướng dẫn cho cảnh sát viên cách phòng chống các vụ trộm cắp. Đến năm 1874, một bảo tàng như vậy đã được thành lập, tuy nhiên, phải đến cuối năm đó, bảo tàng Tội ác mới chính thức đi vào hoạt động.
Black Museum or Crime Museum nay bao gồm hai phòng lớn. Phòng đầu tiên trưng bày bộ sưu tập vũ khí hoặc dụng cụ được sử dụng trong các vụ án mạng sát và hành hung xảy ra tại London, cùng với những hiện vật thu thập được từ các vụ án nổi tiếng, chủ yếu xảy ra trước năm 1900, như vụ Jack the Ripper hoặc Charlie Peace.
Một bộ sưu tập gây nhiều tranh cãi khác là những chiếc mặt nạ được dùng cho các tử tội chịu án treo cổ tại nhà tủ Newgate, được gắn trên những giá cao và trông xuống khách tham quan.
Phòng thứ hai lưu giữ hồ sơ liên quan đến các vụ án mạng nổi tiếng, các vụ cướp ngân hàng, bắt cóc và tống tiền, v.v…
Tuy nhiên, bảo tàng hiện nay chỉ được sử dụng phục vụ mục đích nghiên cứu và học tập cho các ngành như Khoa học tội phạm, Luật, Kỹ thuật điều tra hoặc Bệnh học.
Với du khách đi thăm London theo các tuyến tham quan trả trước thì các điểm đến tất nhiên là Bảo tàng Anh Quốc (British Museum), Tate Modern hay Tower of London, nhưng với người London thì các bảo tàng nhỏ hay câu lạc bộ mang tính nghề nghiệp lại là nơi phản ánh sinh hoạt văn hóa thường nhật gần gũi của họ.
