Trước khi tìm hiểu nguồn gốc của thành ngữ trên, mời các bạn cùng tìm hiểu nghĩa của thành ngữ qua đoạn hội thoại sau:

A: Do you want to come to my house tonight to watch the boxing on television? It's coming live by satellite. (Cậu có muốn tới nhà mình tối nay để xem trận đấu quyền Anh trên ti vi không? Nó sẽ được thu trực tiếp qua vệ tinh đấy).

B: I didn't know you were a boxing fan. (Mình không biết cậu là fan hâm mộ môn quyền Anh đấy).

A: I'm not normally, but it's the champion's swan song and I don't want to miss it. (Thường thì mình cũng không xem đâu nhưng lần này là lần xuất hiện cuối cùng của vị quán quân này, nên mình không muốn bỏ lỡ).

B: Yes, it's a shame we'll never see him boxing again. (Đúng vậy, thật tiếc là chúng ta sẽ không bao giờ được xem anh ấy thi đấu lần nữa).

Ý nghĩa của thành ngữ “Swan song” được dùng trong trường hợp khi muốn nói lần xuất hiện cuối  cùng (last appearance), thường là trước khi ai đó sẽ không biểu diễn, sáng tác nữa, hoặc họ nghỉ hưu hoặc qua đời.

Nguồn gốc của câu nói này xuất phát từ (derive from) quan niệm trước đây (ancient belief) về loài chim thiên nga (swan). Người xưa tin rằng trong suốt quãng thời gian sống, thiên nga không hề cất tiếng hót, gần như nó bị câm (completely mute), nhưng một điều bất ngờ là trước khi chết, thiên nga lại cất tiếng hót rất hay và da diết.

Điều này trái ngược so với những gì khoa học chứng minh hiện nay, tức là thiên nga không hề hót trước khi chết.

Tuy nhiên, hình ảnh ẩn dụ này đã được các nhà văn xưa kia đưa vào trong các tác phẩm văn học, thơ ca và kịch. Nhà văn người Anh, Chaucer sáng tác những dòng sau trong bài thơ Parliament of Fowles: The Ialous swan, ayens his deth that singeth. [The jealous swan, sings before his death]

Và đại thi hào Shakespeare cũng dùng hình ảnh tiếng hát cuối cùng của thiên nga trong tác phẩm The Merchant of Venice, 1596: “Let music sound while he doth make his choice; then, if he lose, he makes a swan-like end, fading in music.”

Swan song ngày nay được dùng rộng rãi trong ngôn ngữ của người Anh như một hình ảnh ẩn dụ, chỉ sự xuất hiện, trình diễn lần cuối của ai đó trước công chúng. Chúc các bạn học tập và vận dụng tốt thành ngữ “swan song”.