ĐH đầu tư nhiều tiền cho sinh viên nhất

Oxford là đại học (ĐH) cổ nhất trong thế giới các nước nói tiếng Anh. Tuy không có ngày thành lập chính thức, nhưng việc giảng dạy ở đây đã được bắt đầu từ năm 1096 và phát triển rất nhanh kể từ năm 1167 khi vua Henry Đệ Nhị của Pháp cấm sinh viên Anh tham gia ĐH Paris. Hiện tại ĐH Oxford có khoảng 17 ngàn sinh viên, 25% trong số đó là sinh viên quốc tế đến từ hơn 130 nước khác nhau trên thế giới.

Là một trong những ĐH danh giá nhất thế giới và đứng đầu ở Anh (theo xếp hạng năm 2005 của hai tờ báo nổi tiếng 'The Times' và 'The Guardian'), Oxford đào tạo rất nhiều người tài giỏi thuộc tất cả các lĩnh vực tự nhiên và xã hội. Hầu như không thể kể hết những người nổi tiếng đã xuất thân từ đây: 46 nhà khoa học đoạt giải Nobel (riêng Linus Pauling đoạt 2 giải), 25 thủ tướng Anh, 6 vị vua, nhiều nhà văn, nhà thơ, toán học, kinh tế... Thủ tướng Anh Tony Blair, Cựu Tổng thống Mỹ Bill Clinton, Vua Abdullah của Jordan, Thủ tướng Ấn Độ Manmohan Singh, Thái tử Nhật Bản Naruhito, nhà vật lý học Stephen Hawking... hay cả danh hài Rowan Atkinson (diễn viên đóng vai Mr Bean)... đều là cựu sinh viên ĐH Oxford. 

Vì là ĐH có từ thời Trung Cổ, hệ thống giáo dục của Oxford cũng rất khác biệt so với các ĐH khác. Hệ thống dạy kèm (tutorial system) của Oxford được xem là cách giáo dục tốn kém nhất, và cũng tất nhiên là hiệu quả nhất. Mỗi sinh viên ĐH ở đây đều có riêng các giáo viên kèm cặp trong các môn học, cho và chấm điểm bài tập về nhà. Riêng các sinh viên sau ĐH còn có giáo viên hướng dẫn nghiên cứu. Những năm gần đây tại Anh, Oxford luôn đứng đầu trong các ĐH đầu tư nhiều tiền nhất cho sinh viên của mình.

Bảo tàng công cộng cổ nhất, từ điển phổ biến nhất, và ...

Các sinh viên của Oxford được phân vào các "college"- bộ phận. Mỗi college có truyền thống riêng, nên khi sinh viên Oxford gặp nhau thường hỏi "bạn ở college nào?". ChristChurch là college nổi tiếng nhất và là nơi đào tạo ra 13 thủ tướng Anh, Magdalen là college đẹp nhất, St John’s là college giàu nhất, hay University, Balliol và Merton là các college cổ nhất. College của tôi, Pembroke, là nơi đào tạo ra Samuel Johnson (người viết nên quyển Từ điển tiếng Anh, tiền thân của Từ điển Oxford hiện nay), JRR Tolkien (tác giả của truyện Chúa tể của những chiếc nhẫn), hay là William Fullbright (cựu Thượng nghị sĩ Mỹ, người sáng lập ra quỹ học bổng mang cùng tên).

Do ĐH Oxford quá đẹp và thơ mộng nên mỗi năm có vài triệu khách du lịch đến đây tham quan. Nếu bạn đã xem phim Harry Potter, bạn đã thấy nhiều cảnh của Oxford vì phim được quay rất nhiều tại đây. ĐH Oxford cũng có nhiều bảo tàng giá trị, tiêu biểu là bảo tàng Ashmolean (thành lập năm 1683 và là bảo tàng cho công cộng đầu tiên của nước Anh), và bảo tàng khoa học tự nhiên (vừa đoạt giải bảo tàng thân thiện nhất do báo The Guardian tổ chức).

Nếu bạn học tiếng Anh, chắc chắn bạn đã có quyển từ điển Oxford cho riêng mình. Đây là từ điển tiêu chuẩn tiếng Anh được sản xuất bởi nhà xuất bản ĐH Oxford (nhà-xuất-bản-đại-học lớn nhất thế giới), và là quyển sách gối đầu giường cho tất cả những người học ngôn ngữ này. Thư viện trung tâm của ĐH Oxford là thư viện Bodleian, một trong ba thư viện lớn nhất của Vương Quốc Anh. Tất cả sách xuất bản trong toàn quốc đều phải nộp vào đây một bản in để lưu trữ.

ĐH Oxford cũng nổi tiếng với các môn thể thao. Môn được ưa chuộng nhất có lẽ phải là môn đua thuyền. Đội tuyển đua thuyền của Oxford, gọi là The Dark Blue (Màu xanh sẫm), có nhiều vận đông viên đoạt giải Olympic thế giới đến từ nhiều quốc gia khác nhau. Cuộc đua thuyền hàng năm giữa ĐH Oxford và ĐH Cambridge, bắt đầu từ năm 1829, là một trong những sự kiện thể thao có nhiều người xem nhất thế giới, với hơn nửa tỉ người xem truyền hình trực tiếp năm 2004.

Mỗi sinh viên của Anh chỉ có thể nộp đơn vào Oxford hoặc Cambridge!

Oxford - cũng như Cambridge - thường được nghĩ là nơi dành riêng cho các sinh viên giàu có, mặc dù hai trường luôn phản đối điều này. Do số lượng nộp đơn quá lớn nên mỗi sinh viên của Anh chỉ có thể nộp vào một trong hai trường mà thôi. Được vào Oxford luôn là một niềm tự hào rất lớn của một sinh viên ở bất kỳ nước nào trên thế giới.

Để xin vào ĐH Oxford, yêu cầu để nộp đơn cho sinh viên quốc tế là có điểm tiếng Anh tối thiểu IELTS 7.0 điểm hoặc TOEFL 600 điểm (250 điểm nếu là TOEFL máy tính). Nếu nộp đơn học thạc sĩ hoặc tiến sĩ thì các bảng điểm ĐH sẽ đóng vai trò rất quan trọng.

Sinh viên Việt Nam tham gia học tại Oxford không nhiều. Năm học 2004-2005 Hội sinh viên Việt Nam tại Oxford (gọi tắt là VOX) có 17 thành viên chính thức. Các thành viên của VOX đến từ nhiều nơi trên thế giới. Đa số chúng tôi học các ngành kinh tế-quản trị, toán, tin học, và các ngành khoa học cơ bản. Sau những ngày học hành căng thẳng, các thành viên của VOX thường tụ họp lại để chèo thuyền, chơi thể thao và nấu ăn với nhau trong thời gian học kỳ.